1991. В свободном падении
1991-й — переломный момент в судьбе страны. Последний год СССР и первый в истории новой, постсоветской России. Год отчаяния и немыслимых надежд, триумфа и многих трагедий. Радикальные перемены не обошли стороной и «Известия»: сразу после августовского путча журналисты газеты общим собранием отстраняют от должности поддержавшего ГКЧП главреда Николая Ефимова, 26 августа новым главным редактором будет избран его первый заместитель Игорь Голембиовский.
Именно в 1991-м, 24 августа, на последней полосе «Известий» вместо привычного читателям «Издатель: Президиум Верховного Совета СССР» появляется: «Учредитель — журналистский коллектив редакции». (Читайте «Известия» от 24 августа 1991 года.)
Начинается новый этап в жизни газеты, как, впрочем, и всей страны.
Многие нюансы, связанные с ГКЧП, по сей день обсуждаются историками и политологами, которые так до конца и не пришли к единому мнению относительно того, что же на самом деле произошло в те дни. Внешняя канва, разумеется, хорошо известна. 19 августа, после отказа отдыхавшего в тот момент в Форосе Михаила Горбачева дать добро на введение чрезвычайного положения в стране, путчисты заблокировали президентскую дачу, отключив все каналы связи. С раннего утра Всесоюзное радио начинает передавать указ вице-президента СССР Геннадия Янаева о возложении им на себя президентских полномочий в связи с болезнью Горбачева, заявление нового советского руководства о создании Государственного комитета по чрезвычайному положению в СССР, обращение ГКЧП к народу. Все эти материалы можно найти в «Известиях» от 20 августа, на первой полосе, на второй и третьей полосах опубликован подробный отчет о пресс-конференции Янаева и его единомышленников, состоявшейся в МИД СССР. (Читайте «Известия» от 20 августа 1991 года.)
Однако страна не захотела поддержать незаконный Государственный комитет — несмотря на все здравые экономические посылы, содержавшиеся в его заявлениях. Советская система полностью изжила себя в сознании огромного количества людей, они рвались к свободе и демократии. Остановить эту силу было уже невозможно, ее оставалось только возглавить, что и сделал президент РСФСР Борис Ельцин, отказавшийся признать ГКЧП. В первый же день путча с одного из танков, расположившихся у Белого дома (на тот момент Дом Советов РСФСР), он зачитывает «Обращение к гражданам России», в котором называет действия ГКЧП реакционным, антиконституционным переворотом. Следом Борис Ельцин издает Указ № 59, где создание ГКЧП было квалифицировано как попытка государственного переворота. Уже 19 августа демонстранты перегораживают двумя троллейбусами Тверскую улицу в районе гостиницы «Националь», добровольцы начинают сооружать баррикады у Белого дома. Указом № 61 Ельцин переподчиняет президенту РСФСР союзные органы исполнительной власти, включая силовые структуры.
21 августа в Форос за Михаилом Горбачевым вылетели